Gharipour đã chỉ ra rằng mặc dù tính trung tâm của souq và chợ trong lịch sử Trung Đông, tương đối ít được biết đến do thiếu bằng chứng khảo cổ học.[8] Theo truyền thống, Souq được chia thành các bộ phận chuyên kinh doanh các loại sản phẩm cụ thể, trong trường hợp souq thường được đặt trong một vài con phố hẹp và được đặt tên theo sản phẩm mà nó chuyên về như souq vàng, souq vải, souq gia vị, souq da, souq sao chép (cho sách), vv Điều này thúc đẩy cạnh tranh giữa những người bán và giúp người mua dễ dàng so sánh giá cả.

Đồng thời toàn bộ cuộc tập hợp như vậy được gọi chung là souq. Một số ví dụ nổi bật là Souq Al-Melh ở Sana'a, Manama Souq ở Bahrain, Bizouriyya Souq ở Damascus, Saray Souq ở Baghdad, Khan Al-Zeit ở Jerusalem và Zanqat Al-Niswaan ở Alexandria.

Mặc dù mỗi khu phố trong thành phố sẽ có Souq địa phương bán thực phẩm và các nhu yếu phẩm khác, souq chính là một trong những cấu trúc trung tâm của một thành phố lớn, bán hàng hóa lâu bền, xa xỉ và cung cấp các dịch vụ như đổi tiền. Xưởng sản xuất hàng hóa được bán (trong trường hợp một thương gia bán sản phẩm được sản xuất tại địa phương) thường nằm xa souq chính. Souq là một đơn vị quản lý của thành phố. Muhtasib chịu trách nhiệm giám sát các hoạt động kinh doanh và thu thuế cho một souq nhất định trong khi Arif là người giám sát cho một giao dịch cụ thể.

Mua sắm tại souq hoặc chợ là một phần của cuộc sống hàng ngày trên khắp Trung Đông.[13] Giá cả thường được thiết lập bằng cách mặc cả, còn được gọi là mặc cả, giữa người mua và người bán.[14]